Этот многолетний полукустарник родом из Юго-Западной Азии, Северной Африки; выращивается в культуре как однолетнее травянистое растение. Красивым оттенком он обязан густому серебристо-серому опушению. Прямостоячий, разветвленный стебель, одревесневающий у основания, доходит в высоту до 20-60 см.
Листья у майорана мелкие, эллиптические или лопатовидные с многочисленными железками. Цветки мелкие, белые, бледно-лиловые или розовые, в удлиненных колосовидных пучках, размещенных по 3-5 на верхушке основного стебля или боковых веточек. Распускаются они в июне-июле. Очень эффектны плоды майорана – сборные орешки, созревающие в августе-сентябре.
Майоран садовый хорош для посадки на пряной грядке, клумбе, в миксбордере в качестве сопровождающего или заполняющего элемента, в бордюре со срезкой зелени, которую производят до цветения на высоте 5-6 см от поверхности почвы 2-3 раза за сезон.
Между растениями при посадке оставляют 15-20 см, между рядами — 30-40 см; в одно посадочное место лучше высаживать 2-3 растения. Предпочтительны легкие, плодородные, хорошо дренированные, нейтральные почвы. На даче достаточно иметь несколько кустиков майорана, которые обеспечат семью на целый год великолепной пряностью и лекарством. Предшественниками могут быть все растения, кроме представителей семейства яснотковых (это мята, шалфей, розмарин, базилик и другие).
Майоран — не только декоративное, но и культивируемое пряное, лекарственное, растение. В пищу употребляют свежую или сухую траву c приятным, сильным слабо-камфорным запахом с примесью хвойно-плодовых и ромашковых тонов и слабо-жгучим вкусом (используется как приправа в кулинарии, при консервировании, приготовлении первых блюд, салатов, соусов, фруктовых соков, ликеров, наливок).
С лечебной целью используют траву, обладающую успокаивающим, спазмолитическим, желчегонным, мочегонным, ветрогонным, стимулирующим работу желудка и кишечника, возбуждающим аппетит, регулирующим менструальный цикл действием. Майоран помогает избавиться от различных болей, его можно применять в качестве успокоительного средства, которое будет способствовать глубокому и спокойному сну.
Забыть о бессоннице поможет массаж ступней следующей смесью: 2 капли масла майорана + 2 капли масла лаванды + 10 мл масла виноградных косточек. Чтобы снять нервное напряжение, массажируйте виски со следующей смесью: 4 капли масла майорана + 2 капли масла мяты + 2 капли масла лаванды + 10 мл масла сладкого миндаля. Однако майоран противопоказан при беременности.
В Древней Греции и Риме майоран был символом счастья и радости, древние греки называли его orosganos, что в переводе означало радость гор. Раньше в средиземноморских странах было принято украшение молодых жениха и невесты гирляндами из майорана.
Но лучше выращивать майоран через рассаду. Для этого семена майорана смешивают с прокаленным песком в соотношении (1:4), затем поливают теплой водой и ставят на проращивание при температуре +30+35 градусов Цельсия. Когда появятся ростки, семена высевают в парник. Содержат при постоянной влажности почвы и при температуре +20+25 градусов Цельсия. Рассаду трижды подкармливают. Первый раз — 0,2%-м раствором аммиачной селитры и 4%-м раствором суперфосфата. Через 10 дней проводят вторую подкормку раствором куриного помета (1:10), а 3-й раз — 3%-м раствором аммиачной селитры.